De nervus vagus, een intuïtief kompas en sleutel tot lichaamsbewustzijn

De Nervus Vagus

Intuïtief kompas & sleutel tot lichaamsbewustzijn

De nervus vagus, ook wel de tiende hersenzenuw genoemd, speelt een cruciale rol in ons autonome zenuwstelsel. Deze zenuw is verantwoordelijk voor een breed scala aan functies, waaronder de regulatie van hartslag, spijsvertering en zelfs ons emotionele welzijn. Het is een van de belangrijkste verbindingen tussen de hersenen en het lichaam, en zijn invloed reikt verder dan menig ander zenuwpad.

Werking van de nervus vagus

De nervus vagus is uniek omdat hij zowel sensorische als motorische functies heeft. Hij begint in de hersenstam en verspreidt zich naar verschillende organen, waaronder het hart, de longen en de darmen. Hier zijn enkele belangrijke functies van de nervus vagus:

• Regulatie van de Hartslag: De nervus vagus kan de hartslag verlagen door signalen naar het hart te sturen, wat helpt bij het bevorderen van ontspanning.

• Spijsvertering: Deze zenuw stimuleert de spijsverteringsorganen, waardoor de vertering en opname van voedingsstoffen wordt bevorderd.

• Emotionele Regulatie: De nervus vagus speelt een rol in hoe we reageren op stress en emoties, en kan bijdragen aan gevoelens van kalmte en welzijn.

  
  

De Polyvagaal Theorie

Een fascinerende benadering van de werking van de nervus vagus is de polyvagaal theorie, ontwikkeld door de neurofysioloog Stephen Porges. Deze theorie stelt dat de nervus vagus niet slechts één enkele zenuw is, maar een complex systeem dat ons helpt om te reageren op sociale en emotionele signalen. Volgens de polyvagaal theorie zijn er drie hoofdsystemen die onze reacties op stress en veiligheid bepalen:

• De Dorsale Vagus: Dit systeem is verantwoordelijk voor de 'bevriezen' reactie in situaties van extreme stress of gevaar.

• De Ventrale Vagus: Dit systeem bevordert sociale verbinding en gevoelens van veiligheid. Het is verbonden met ons vermogen om te communiceren en verbinding te maken met anderen.

• Sympathisch Zenuwstelsel: Dit systeem activeert de 'vecht-of-vluchtreactie', wat ons voorbereidt op actie in gevaarlijke situaties.

Maar er is meer! Wanneer we de werking van deze hersenzenuw doorgronden realiseer je maar al vaak dat negatief denken en minder goede ervaringen onze manier van reageren (gedrag) sterk beïnvloeden....

De Impact op gezondheid en welzijn

De nervus vagus en de polyvagaal theorie bieden waardevolle inzichten in hoe ons lichaam reageert op stress en hoe we ons welzijn kunnen verbeteren.

Activiteiten zoals diepe ademhaling, meditatie en yoga kunnen de activiteit van de nervus vagus stimuleren, wat leidt tot een betere regulatie van emoties en een verhoogd gevoel van welzijn. Door de werking van de nervus vagus beter te begrijpen, kunnen we effectievere strategieën ontwikkelen voor stressmanagement en emotionele gezondheid. Het is een fascinerend gebied dat ons veel kan leren over de verbinding tussen lichaam en geest.